成田山新勝寺への参道にうなぎ屋が多い訳とは

成田山新勝寺と言えば、千葉県成田市にあるお寺で初詣客の多いことで知られています。
2017年の初詣人出の数でも全国で明治神宮について2位になるほど人気のお寺です。

開山は平安時代で2018年(平成30年）には開基1080年を迎えます。

成田山への参道も昔ながらの風情を残しており、道幅は狭く建物も歴史を感じさせる物が多くあります。

参道は坂道になっており、道の両側にはお土産屋さんや食べ物屋さんが数多くあります。

食べ物屋で多いのがうなぎ屋さんです。
鰻専門店だけでなくメニューにうなぎ料理を出している店もあります。

なぜ、成田山はうなぎ屋が多いのか調べてみました。

いくつかの理由が絡んでいることが分かりました。

昔から近くにある利根川や印旛沼では天然のうなぎがとれます。

江戸時代になると江戸から3～4日の行楽地として、成田山さんへの参詣客が増えていったということがあります。

江戸時代は世の中が落ち着いてきて全国的にお伊勢参りなどの旅行ブームが起こります。
その他、
成田山新勝寺が1703年（元禄16年）に初めて江戸深川に出開帳を行った際、庶民に絶大なる人気を博していた初代市川団十郎の父親が、成田の出身ということで、この出開帳に参詣しました。そのため、一躍成田の名が江戸中に広がりました。
歌舞伎の成田屋の屋号の始まりとされています。

うなぎを食べる習慣が江戸庶民に広まり始めました。
平賀源内が作ったとされる「土用の丑の日にはうなぎを食べると夏バテしない」の風習が広まっていきました。

それらのことから、江戸時代には成田山に行ったらうなぎでもてなすということになったようです。
いつの時代でもそうですが、旅のような非日常的な経験をする時は、食べ物もちょっと贅沢をしたくなるものです。

その風習が現在まで続いているのです。